L’Arbousier unedo (Arbutus unedo) est un arbre à feuillage persistant dont la hauteur peut atteindre 5 mètres. Il a pour particularité de porter des fruits, l’arbouse, en même temps que la nouvelle floraison, ses fruits mettant un an pour atteindre leur maturité.

Les branches de couleur rouge sombre portent des feuilles vert franc luisantes sur le dessus et vert pâle mat sur le dessous, à bords dentelés.

Il fleurit d’octobre à novembre et porte des grappes d’une vingtaine de fleurs blanches en forme de clochettes (proche des fleurs de bruyère). La formation des fruits se fait en une année : c’est un des rares arbres à porter ses fruits en hiver.

Le fruit rond, l’arbouse, de couleur orangé-rouge, a une surface granuleuse et se consomme complètement mûr. On le dit insipide, aussi il est surtout utilisé en confitures ou pour la confection de boisson alcoolisée. Il m’est arrivé cependant d’en consommer sur place dans le massif de l’Esterel et j’ai trouvé ce fruit assez agréable. Très riche en vitamine C, sa consommation est bénéfique surtout en hiver.

L’Arbousier unedo pousse naturellement en région méditerranéenne (j’en ai vu de beaux spécimens dans le massif de l’Esterel au-dessus de Fréjus). L’arbousier unedo est cependant rustique jusqu’à -17°, on peut donc le cultiver en grands bacs au nord de la Loire ou dans un espace ensoleillé et abrité.

Dans le cas d’une mise en culture en pleine terre en région peu clémente, on veillera à protéger l’arbre par un habillage de paille au pied de l’arbre sur 60 cm de hauteur minimum. Si les températures descendent sous -7°, compléter en couvrant le feuillage par un voile d’hivernage.

Caractéristiques

 Culture : installez de préférence en terre de bruyère bien drainée.
 Arrosage : arroser régulièrement l’année d’nstallation, puis arrosages modérés.
 Engrais : inutile.
 Emplacement : ensoleillé.
 Emploi : arbre isolé, haie, culture en bac.
 Multiplication : semis ou bouture.
 Durée de vie : entre 100 et 400 ans.
 Origine : méditerranée occidentale.
 Historique : à compléter.